Carte d'identitée :

La pyrale du maïs est un papillon de mœurs nocturnes, de 25 à 30 mm d'envergure. Les mâles ont des ailes ocre foncé à fines rayures sombres tandisque les femelles sont plus claires. La femelle pond ses œufs, par groupes de 15 à 20, à l'aisselle des feuilles de maïs en mai-juin. Les jeunes chenilles, écloses au bout de 15 jours, dévorent d'abord le paremchyme des feuilles, puis creusent des galeries dans la moelle de la tige, affaiblissant considérablement les plants. Les larves, résistantes au froid, passent l'automne et l'hiver dans les tiges et se transforment en nymphes au printemps suivant.

Le nombre annuel de générations du ravageur dépend du climat. En France, il y a une ou deux générations par an selon que l'on se trouve dans le nord ou le sud. Certaines régions des Etats Unis voient se succéder trois à quatre générations par an.